2049 après la renaissance de Beyrouth

En réponse à ce post des Chroniques Beyrouthines.

Le gardénia m’évoque toujours beaucoup de souvenirs. Comment ai-je pu vivre loin de son parfum pendant si longtemps ? Je me le demande encore aujourd’hui quand je pense à la vie parisienne que j’ai menée pendant près de 40 ans.

Dans ma jeunesse, le Liban n’était pas un pays où l’on immigrait. On le fuyait plutôt dès qu’on en avait l’occasion. Ceux qui restaient n’avaient pas les moyens de refaire leur vie ailleurs. Il y avait aussi ceux qui se rattachaient à des sentiments patriotiques et qui n’abandonneraient jamais leur pays.

Entre le milieu du XXe et le début du XXIe siècle, le Liban ne sortait la tête hors de l’eau que pour plonger dans une crise plus grave, que ce soit une guerre, une série d’attentats ou un blocage politique. A force de divisions et de trahisons, le pays était tombé aux mains de gens haineux et rétrogrades. Le seul avenir qui s’offrait aux Libanais était alors très sombre. Ceux qui osaient encore rêver de paix et de prospérité ne pouvaient être que naïfs.

Mais le monde change beaucoup plus vite qu’on ne le croit. La plupart d’entre nous a tendance à faire des projections linéaires pour imaginer l’avenir et notre cerveau peut difficilement cerner les transformations exponentielles ou les chocs qui sont pourtant courants dans la nature.

C’est par la crise du pétrole que tout a commencé. Elle est survenue beaucoup plus tôt et de manière beaucoup plus aigüe qu’aucun économiste n’avait osé le prévoir. De nombreux pays qui ne pouvaient plus s’offrir de carburant ont vu leur économie stoppée nette, presque du jour au lendemain. Ce n’est qu’à l’aide d’investissements colossaux dans le programme “Move the World” lancé à l’initiative de l’Union Européenne qu’une solution a pu être trouvée, là encore, beaucoup plus vite que prévue. Les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Japon et tous les pays qui avaient une recherche scientifique active dans le domaine des énergies renouvelables, n’ont pas tardé à rejoindre le projet qui est devenu la plus large collaboration scientifique jamais mise en œuvre. De nouvelles solutions commencèrent à fleurir dès la troisième année. Elles furent améliorées pour arriver aux moyens de production, de stockage et de transport de l’énergie très efficaces que nous connaissons aujourd’hui.

Ces nouvelles technologies ne furent pas le seul résultat de ce projet grandiose. Une conséquence non moins importante fut une prise de conscience très concrète que la Terre était un bien commun à préserver et surtout qu’aucun problème ne pouvait résister à un effort coordonné des grandes puissances de la planète.

Une conséquence beaucoup moins heureuse fut d’ordre politique et économique. En effet, en moins de 20 ans, la dépendance au pétrole, et à ses fournisseurs, avait pratiquement disparue au profit de nouvelles énergies inépuisables dont le coût était dérisoire et qui étaient partagées presque équitablement dans le monde. Les pays du Golfe qui étaient mal préparés à un tel scénario durent faire face à une grave crise. Une grande partie de leur population se trouva contrainte d’émigrer vers d’autres pays aux économies stimulés par l’énergie bon marché, notamment l’Afrique et l’Asie. Les plus pauvres et les moins qualifiés d’entre eux vivaient dans la misère sous l’autorité déliquescente de régimes qui tiraient autrefois leur force de leur richesse et de leur clientélisme. Les discours religieux, moralisateurs, guerriers et haineux qui servaient à brider la volonté du peuple pour le garder sous contrôle ne faisaient plus effet chez des gens qui n’avaient plus de quoi se nourrir. Ces régimes furent renversés les uns après les autres au profit de modèles politiques beaucoup plus libéraux.

La transformation du Moyen-Orient fut radicale. Les nombreuses migrations que sa population avait connue au cours des précédentes décennies fut très profitable. En rentrant dans leur pays d’origine les gens ramenaient leur éducation, leur compréhension des différentes cultures et leur richesse. Cette région du monde qui pendant près d’un siècle n’avait été connue que pour la violence qui y régnait n’avait pas tardé à redevenir un berceau de civilisation.

Cette nouvelle civilisation que nous voyons naître sous nos yeux ne se définit pas par l’exclusion des “barbares”. Au contraire elle se nourrit d’assimilation et de mélange. Elle ne cherche pas à conquérir mais à ensemencer de nouveaux territoires. Elle ne court pas après l’accumulation de richesses, elle travaille plutôt à la découverte et à la transmission de nouveaux savoirs.

Beyrouth est aujourd’hui l’une des capitales de cette civilisation. De nombreuses universités y sont installées et les étudiants qui les fréquentent n’y viennent pas seulement pour la qualité de l’enseignement ou pour la douceur du climat. Ils choisissent Beyrouth pour ne jamais oublier, car ils savent que le Liban a connu tout ce que la haine peut engendrer.

Dans le parc où des enfants jouent à quelques pas de moi, une sculpture se dresse entre les feuilles brillantes des gardénias. Elle représente un cèdre majestueux formé de ce qui ressemble aux restes métaliques d’un engin militaire. La plaque vissée au tronc indique:

“A nos frères libanais,

Shalom

Le peuple israélien”