Москва

Moscou n’est pas une ville où l’on se promène. La ville n’a pas le charme qui mérite la flânerie, les distances sont très grandes et surtout la lada voiture règne en maître. Je n’avais jamais vu des routes à quatorze voies (7 dans chaque sens) à l’intérieur d’une ville. Les passages piétons sont rares, il faut plutôt chercher les passages souterrains et ne pas perdre de vue la direction dans laquelle on voulait aller, car bien sûr, dans les couloirs on n’a plus aucun point de repère. Et je n’ose pas vous parler de la météo, je ne sais même pas si c’est légal d’avoir des températures qui frôlent le 0° et de la neige en Avril ! Pour être honnête, c’était un temps exceptionnel pour la saison.

Les trois jours que j’y ai passés étaient bien sûr trop courts pour faire le tour d’une si grande ville, surtout quand on passe la plus grande partie de la journée en rendez-vous professionnels. A part mes déplacements, je n’ai pu visiter que la Place Rouge qui est bordée par le gigantesque ensemble architectural du Kremlin, l’Eglise St Basile, le musée historique et le magnifique bâtiment du Gum, un centre commercial luxueux, qui était ouvert un dimanche de Pâques jusqu’à 22h comme tous les jours de la semaine. On ne peut pas imaginer de plus grande ironie que cette immense galerie qui étale toutes les enseignes du luxe français et international sous ses longues arcades de verre juste en face de l’austère mausolée de Lénine.

Le métro moscovite est une véritable aventure. Les escalators sont vertigineux et la signalisation est exclusivement en Russe, c’est-à-dire en caractères cyrilliques. Il s’agit donc de comparer le nom de la station qu’on espère atteindre avec les noms inscrits. Bien sûr, on apprend vite à connaître quelques lettres mais le déchiffrage est fastidieux. Par exemple, le ‘P’ se prononce ‘R’, c’est la lettre grecque ‘pi’ qui se prononce ‘P’, le ‘B’ se prononce ‘V’, le ‘H’ se prononce ‘N’, le ‘N’ renversé se prononce ‘I’, le ‘C’ se prononce ‘S’… Vous avez suivi ? (Interrogation surprise: que signifie PECTOPAH ?) A part ça, j’étais très étonné de découvrir des stations spacieuses et propres, recouvertes de marbre blanc où les voyageurs se déplaçaient en flots denses mais ordonnés (gare à vous si vous voulez faire demi-tour !). Il y a certains trucs à savoir, comme le fait que les bagages nécessitent un ticket supplémentaire. Je l’ai compris quand je suis resté coincé au portillon et que l’employée du métro me montrait le guichet du doigt en répétant « Bagage ! Bagage ! ».

J’ai eu la chance, pendant mon séjour, de rencontrer de nombreux Moscovites ce qui a m’a permis de réviser les quelques préjugés que j’avais à l’égard des Russes. Ceux que j’avais pu rencontrer jusque-là m’avaient toujours semblé très froids et inexpressifs. Je ne parle pas Russe et les Russes parlent rarement Français. Le fait de devoir s’exprimer dans une langue tierce, l’Anglais, ne facilite pas les choses. De plus, je suis habitué à rencontrer des Américains qui sont très extravertis et familiers dès le premier abord. En réalité, si on prend le temps de discuter sans se laisser déstabiliser, on découvre que les Russes sont souvent des gens très sympathiques qui ont un grand sens de l’humour et de l’hospitalité.

J’ai même passé une excellente soirée en compagnie de deux jeunes femmes russes dans un restaurant marocain. Je vous rassure nous étions un groupe d’une douzaine de personnes (d’Italie, de Grèce, des Etats-Unis, d’Autriche, d’Espagne, du Maroc et d’Amérique du Sud). Si vous voulez un petit conseil qui n’a rien à voir, la présence d’un Italien est l’assurance d’une soirée réussie. Si vous en avez deux, c’est encore mieux. J’avais déjà remarqué que le Liban a coutume de se rappeler à moi dans les moments les plus inattendus. Eh bien ce soir là, c’était cette jeune Russe qui m’a appris qu’après deux ans de préparation, elle avait enfin réalisé son rêve de passer quelques jours à Beyrouth en février dernier. Elle m’a avoué qu’elle n’aimait pas particulièrement Paris, qui était par ailleurs une très jolie ville, mais qu’elle avait eu un véritable coup de foudre pour Beyrouth, à tel point qu’elle s’imaginait y vivre.Et voilà que je me retrouve à expliquer à Svetlana le peu que je connais sur les conditions de vie au Liban. Bizarrement, je n’ai pas pensé à évoquer un de mes cousins, que je vois certes très rarement, qui a fait ses études en Russie et qui en est revenu avec un diplôme en poche et une blonde au bras.

Moscou est parsemé de l’image de St Georges. Il est représenté sur les armoiries de la ville mais aussi sur celles de la Russie. La légende veut qu’il ait terrassé le dragon à Beyrouth, mais il est vénéré dans de très nombreux pays. Je ne serais pas étonné qu’il se prenne pour un cupidon et qu’il s’amuse à rendre le monde amoureux de la montange libanaise et de ses habitants.