…et une voiture bleue.

Fête foraine du jardin des Tuileries.

Mais est-ce vraiment le mois d’août  ?

Tout est gris,

Et les enfants sont partis.

Ici, le soleil s’achète,

Alors les gens portent le printemps sur leur tête,

Ou le peigne sur leur bicyclette.

Fermeture pour congés annuels,

Ouverture exceptionnelle…

La signalisation libanaise est ouverte à l'interprétation.

Mes cheveux se dressent sur ma tête, un énorme camion klaxonnant effleure à grande vitesse ma voiture arrêtée le long d’une étroite rue d’Achrafieh sans me laisser le temps de m’écarter. Bien sûr cet épisode n’est pas le premier du genre. Conduire au Liban c’est assister à une série de miracles. Le dépassement bilatéral simultané avec double queue de poisson synchronisée est une figure très appréciée des Beyrouthins. Au début, la simple perspective de devoir emprunter l’autostrade me terrorisait, et puis un jour j’ai compris que les voitures au Liban ont des dimensions légèrement inférieures à la normale et que ça passe toujours.

L’arrêt au feu rouge est une science dont je n’ai pas encore cerné tous les secrets. Il y a quelques années c’était simple, un feu rouge signifiait qu’il fallait accélérer et coller la voiture de devant pour empêcher le trafic perpendiculaire de s’engager. Aujourd’hui c’est plus compliqué, chaque feu demande une interprétation différente. Il y a ceux auxquels on s’arrête, ceux où l’on s’arrête mais à quelques mètres après le feu et ceux qu’il faut complètement ignorer sous peine de se faire réprimander par la police. Mon conseil aux conducteurs: débrouillez-vous pour ne jamais être celui devant qui le feu passe au rouge et faites comme les autres.

Certaines portions de routes libanaises sont zébrées de lignes blanches discontinues et parallèles. Quiconque à l’habitude de conduire dans un pays civilisé restera instinctivement entre les lignes. C’est facile, rassurant, évident, harmonieux, universel. Et pourtant, c’est comme si le conducteur libanais cherchait délibérément à vous priver de cette satisfaction en roulant sur la ligne blanche comme quelqu’un qui fait crisser ses ongles sur un tableau noir. Le plus vicieux c’est celui qui est devant vous, légèrement déporté sur sa gauche de manière à rendre le dépassement très périlleux. L’utilité de ses lignes dans la fluidité et la sécurité du trafic n’est-elle pas évidente ? Comment est-il possible de ne pas les respecter ?

Le bonheur de conduire au Liban est encore démultiplié à la tombée de la nuit. Les voitures qui roulent tous feux éteints ou avec un seul phare allumé (et qu’il ne faut surtout pas confondre avec des motos) sont de plus en plus rares. On le regrette presque quand on voit le nombre de conducteurs qui s’adonnent au « feux-de-route-dans-ta-geule ». Cette pratique très répandue consiste à allumer ses feux de route en permanence sans la moindre considération pour la voiture qu’on croise ou qu’on suit. Ceux qui ont des feux de brouillard doivent bien sûr les allumer aussi, ainsi que tout autre projecteur dont leur véhicule dispose comme ce charmant conducteur de Hummer que j’ai eu la chance de croiser. Mon conseil: ne jamais prendre la route de nuit sans ses lunettes de soleil et sa crème solaire.

Le danger est partout sur la route libanaise et il ne vient pas toujours des autres usagers. Ça peut être une tranchée dans la chaussée qui n’est pas annoncée. Ou au contraire un gros caillou (non éclairé) posé là pour signaler des travaux. D’autres fois, ce sont les piétons qui ont des comportements suicidaires quand ils essaient de traverser une autoroute en se jetant littéralement sous les voitures. Conduire au Liban est une épreuve épuisante qui demande une vigilance permanente et des nerfs d’acier. Est-ce pour pour se donner le courage nécessaire que les Libanais ingurgitent toujours quelques verres de whisky avant de prendre le volant ?

La police est le plus souvent apathique même devant les violations les plus évidentes du code de la route. J’ai quand même pu assister à des exercices de verbalisation à un feu rouge ou pour excès de vitesse. Ce sont des événements très ponctuels et localisés mais espérons qu’ils se généralisent. L’exemple des places de parking payants à Beyrouth a montré qu’avec un peu de coercition, même les Libanais peuvent se soumettre à la loi. En espérant qu’un jour, on puisse tenir le volant et être suffisamment décontracté pour admirer les magnifiques paysages en même temps.

C’est le titre d’un spectacle qui retrace les 7000 ans d’histoire du Liban et qui sera joué le 24 mai prochain au Palais de l’Unesco à Paris.

J’ai assisté à la présentation de l’événement lundi soir à la mairie du 15ème arrondissement. C’est la productrice, Kinda Elias, qui était au micro. Après un mauvais powerpoint qui défilait sur fond d’extraits sonores du spectacle, la metteur en scène, Françoise Parmentier, l’a rejointe pour évoquer de manière très émouvante l’histoire de cette initiative.

L’auteur est le père Jean Debruynne. Il a fait plusieurs voyages au Liban et a recueilli les témoignages de dizaines de Libanais de tous horizons et de tous âges pour écrire le texte qu’il achève en 2005. Le spectacle, qui met en scène plus de 400 rôles est monté en faisant appel aux habitants de Byblos sous la direction de Françoise Parmentier. Ce sont de amateurs bénévoles qui sont sur scène !

Fadi, un jeune Libanais qui vit en France, décide un jour de découvrir son pays d’origine. Son Grand-Père lui écrit alors une lettre pour lui transmettre tout ce qu’il sait de ce pays et des valeurs qu’il représente. La pièce est un appel à la paix qui selon moi aura du mal à éviter les clichés et les bons sentiments. Mais je suis mauvaise langue, je ne connais presque rien du contenu.

Le 8 juillet 2006, le Père Jean Debruynne meurt à Byblos après une semaine d’hospitalisation. Quelques jour plus tard, la guerre éclate, interrompant le projet pour longtemps.

Le spectacle est aujourd’hui ressuscité grâce à la persévérance des organisateurs et au soutien de nombreuses associations. Il n’a jamais été joué en entier. Seuls quelques extraits ont été donnés en France en hommage à l’auteur. Ce ne sont plus les habitants de Byblos qui incarnent les personnages mais des Français issus des associations partenaires.

Je pense que ce projet mérite d’être soutenu et je serai certainement présent à la représentation. Ce n’était pas clairement expliqué, mais j’ai appris ici que les bénéfices seront reversés à des associations qui ont une action humanitaire au Liban. C’est une raison supplémentaire d’y aller.

Françoise Parmentier a lancé un appel. Elle recherche des volontaires pour remplacer les quelques désistements qui ont eu lieu dans la troupe. Plutôt des jeunes hommes, mais tout le monde est bienvenu, puisque, dans la salle, un vieux monsieur s’est proposé. Si ça vous intéresse, vous pouvez écrire à cette adresse : acteurs@gubal7000.com Et surtout, laissez un commentaire pour me dire quel rôle vous jouez. Je serais très fier d’avoir un de mes lecteurs sur la scène.

Site officiel du spectacle : www.gubal7000.com